¿Los perros tienen sentimientos? Guía básica para entender mejor a tu peludo

Descubrir si los perros tienen sentimientos probablemente está en el top 5 de preguntas frecuentes de Google. Y si estás aquí es porque también has tenido esta duda.

Cuando nuestro perro se despierta en las mañanas y nos saluda con gran emoción, o cuando llevamos horas fuera de casa y, al abrir la puerta, nos recibe con una alegría inigualable, podemos sentir que nos ama como nadie más lo haría. Pero, ¿realmente los perros sienten amor?

Acompáñanos en un viaje por la naturaleza de nuestros mejores amigos. Hoy vamos a responder preguntas frecuentes como: ¿los perros tienen sentimientos?, o ¿cómo saber qué está sintiendo mi perro? ¡Prepárate para conocer mejor a tu peludo!

Estudiando el cerebro de los perros

Comenzaremos hablándote de lo mucho que se ha estudiado acerca de los perros. Son tantas las teorías -tanto populares como científicas - sobre si los animales tienen sentimientos, que podrías leer horas y horas acerca del tema.

Por eso, el objetivo de este artículo es, precisamente, condensar la respuesta para que pueda servirte como guía en tu proceso de conocer y aprender los  tips infalibles de adiestramiento canino.

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El padre de los estudios sobre los sentimientos de los perros es el neurocientífico estadounidense Gregory Berns. Este científico ha realizado diversas pruebas para calificar la respuesta de los perros ante distintas situaciones y estímulos.

Los resultados han demostrado que la inteligencia de los perros es más avanzada de lo que creíamos, pues muestran claros signos de habilidades metacognitivas. ¿Lo sabías?

¡Así es! Tu perro es más inteligente de lo que pensabas. Eso aún no responde la pregunta de si los perros tienen sentimientos, pero por lo pronto puedes estar seguro de que te escucha y entiende cuando le hablas.

Tal como en los humanos, el cerebro de tu perro tiene dos hemisferios. El hemisferio izquierdo del cerebro procesa el mensaje y entiende las palabras que le dices, mientras que el derecho procesa el tono y la entonación que usas.

Por eso, tu perro responde al lenguaje y la forma como te expresas a él, y, tal como las plantas, te agradecerá muchísimo cuando le hables con amor. Pero, hablando del amor, veamos qué más dice la ciencia sobre si los perros tienen sentimientos.  

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¿Los perros sienten amor?

Cuando nos preguntamos si los perros tienen sentimientos, seguramente lo hacemos porque queremos entender el inmenso amor y la lealtad incondicional que nos brindan estos animalitos.

Al igual que nuestro organismo, el de los perros también genera una hormona llamada oxitocina, conocida como la hormona del amor.

Además, cuando comparten tiempo y se divierten con su persona favorita, se estimula en su cerebro una región llamada núcleo caudado, la misma que se activa en nuestro cerebro cuando sentimos amor por alguien. Si nuestros cerebros son tan parecidos en ese sentido, no sería loco afirmar que los perros tienen sentimientos, ¿cierto?

Los perros también tienen una buena capacidad de memoria y, sobre todo, de memoria afectiva. Por eso, pueden alegrarse de la misma manera cuando ven a una persona a la que le tienen mucho cariño, a pesar de que haya pasado un tiempo significativo.

Diferencias entre emociones y sentimientos

A pesar de que lo anterior nos confirma que los perros sienten amor, es importante diferenciar las emociones de los sentimientos.

Según Psicología y Mente, las emociones son respuestas neuronales, químicas y hormonales que predisponen al individuo a actuar de cierta forma ante un estímulo. Es claro que los animales tienen emociones.

Por otro lado, los sentimientos parten de una emoción, pero involucran una evaluación consciente sobre ella, considerando principalmente la experiencia subjetiva de cada persona (cómo cada individuo vive sus propias emociones). Entonces, ¿los perros tienen sentimientos?

Según lo anterior, para algunas teorías de la ciencia, si bien es indiscutible que experimentan emociones, aún no estaría del todo confirmado que los perros tienen sentimientos.

Otras teorías afirman que los perros tienen sentimientos, pero que estos son como los que siente un niño de dos años. Es decir que aunque sí puedan experimentar sentimientos básicos, no lo harían como los adultos, que pueden reflexionar y transitar por un amplio abanico.

Por ello, se dice que los perros no sienten culpa, pues para sentirse culpable es necesario reflexionar sobre una acción o actitud que se considera negativa.

¿Con qué teoría te quedas? Más allá de la ciencia, es la relación con tu peludo la que te dará la respuesta. Muchas veces nos quedamos asombrados de la reacción de nuestro mejor amigo ante un estímulo o situación, lo que nos hace pensar que aún hay tela por cortar en las investigaciones sobre si los perros tienen sentimientos.

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¿Cómo saber qué está sintiendo mi perro?

Una de las cosas que más asombran de los perros es cuántas cosas pueden expresarnos sin decir una sola palabra. Indiscutiblemente, los animales tienen emociones, por eso te ayudaremos a identificar qué está sintiendo tu perro de acuerdo a su lenguaje corporal:

Alegría

Es la emoción favorita de tu amigo peludo. Te retamos a adivinar cómo saber si un perro está alegre. Si pensaste en la cola, ¡estás en lo cierto! Un perro alegre mueve su cola con mucha energía, notarás esto cuando esté jugando y divirtiéndose mucho.

Además, tendrá una mirada suave, la frente relajada y sus orejas flexibles. Así podrás saber cómo se expresan los perros.

Miedo o temor

Presta mucha atención cuando tu perra sienta temor, te lo demostrará encogiéndose y metiendo su cola entre las patas. Sus ojos pueden estar muy abiertos y sus orejas se aplanarán contra su cabeza. Esta es una de las principales emociones de los perros.

“Es muy frecuente que un perro no se relacione con otros perros porque tiene miedo, o porque existe un componente de agresividad motivado por otros factores”, explica la veterinaria Marta Amat en La Vanguardia.

Enojo

Un perro enojado tratará de verse lo más grande y amenazante posible. Su cuerpo adoptará una posición rígida y recta, con ojos fijos sin parpadear y orejas planas. Su pelaje también puede ponerse de punta. Si tu perro siente enojo, dale tiempo y espacio para calmarse.

Ansiedad o nervios

Cómo saber si un perro está ansioso es sencillo: evitará el contacto visual y sus orejas se mantendrán ligeramente hacia atrás o más cerca de la cabeza de lo habitual. También podría mirarte fijamente con tensión en su frente y orejas.

Un perro ansioso puede mover su colita con cautela, por eso no todo movimiento de cola significa alegría. Entre las emociones de los perros, los nervios también pueden ser comunes al enfrentarse a una situación desconocida o especialmente desafiante.

Una de las razones por las que tu perro puede sentir ansiedad es porque quizás tú también la reflejas, recuerda que nuestras mascotas son muy perceptivas cuando se trata de su humano favorito. Si este es tu caso, este manual para aliviar el estrés y la ansiedad en casa puede ser tu mejor amigo.

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Tristeza

Basta notar la mirada si te preguntas cómo saber si un perro está triste. Además, sus aullidos y gemidos aumentarán y puede mostrar apatía ante estímulos que antes le daban alegría. Si ves que tu perro siente tristeza, intenta descubrir la causa y acude a un especialista en el caso de que este lenguaje corporal sea prolongado.

Alivio y relajación

Al igual que los humanos, entre las emociones de los perros también hay alivio cuando resuelven preocupaciones o dificultades. Podrás ver cómo se libera la tensión en todo su cuerpo, desde la nariz hasta la cola. Si tu cachorro se siente relajado, sus ojos se suavizarán, sus músculos corporales y faciales se relajarán y se calmarán notablemente.

La actividad diaria de tu mascota también es clave para mantenerlo alegre y enérgico. Muchas personas disfrutan salir a hacer ejercicio con su perro ya sea al parque, a la playa o lugares al aire libre donde ambos puedan disfrutar del aire fresco. ¡Descubre aquí cuál es el mejor horario para hacer ejercicio y comparte tiempo de calidad con tu peludo! 

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Como has podido ver, el dilema de si los perros tienen sentimientos sigue en discusión científica, pues cada vez la tecnología evoluciona más y nos permite comprender mejor el cerebro de los animales en general.

Por lo pronto, es indiscutible que cada dueño de una mascota vive experiencias tan especiales que muchas veces les llenan de razones para afirmar que los perros tienen sentimientos.

Si después de este artículo quieres aprender a educar a tu perro con amor y buenos hábitos, no dudes en inscribirte en el curso de adiestramiento canino, en el que aprenderás a entrenar a tu perro para convertirlo en un cachorro sociable, confiado y emocionalmente estable. ¡Nos vemos en clase!