¿Te has preguntado cómo se alimentan las plantas? Conocer el proceso de nutrición de las plantas es esencial para todo jardinero o biólogo en potencia. Tal como lo menciona Paquita Romano, paisajista, jardinera profesional y profesora de nuestro curso online de jardinería casera: cultiva, decora y vive verde, “cultivar es mucho más que plantar; es cuidar, regar, es entender las necesidades de las plantas…”
Es por ello que, el día de hoy, traemos para ti este artículo en el que te explicaremos en qué consiste el proceso de nutrición de las plantas. Estamos seguros de que, después de leer este artículo, podrás aprender cómo cuidar las plantas de una manera mucho más consciente y resolverás todas tus dudas acerca de cómo se alimentan y respiran las plantas.
¿Estás listo? ¡Comenzamos!
¿En qué consiste la función de nutrición de las plantas?
La función de nutrición en las plantas es el proceso mediante el cual éstas obtienen la materia y energía necesarias para desarrollarse y realizar sus funciones vitales.
Existen diferentes tipos de nutrición de las plantas, pues existe una gran variedad de plantas diferentes. Sin embargo, la mayoría de las plantas tienen un proceso de nutrición mediante el cual son capaces de producir su propio alimento, y este es el proceso en el que nos centraremos.
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¿Cómo se llaman las plantas que elaboran su propio alimento?
Las plantas que elaboran su propio alimento se conocen como organismos autótrofos.
La energía que utilizan los seres vivos proviene de la degradación de la materia orgánica. Mientras que los animales y los seres humanos obtienen esta materia al ingerir a otros seres vivos, la mayoría de las plantas son capaces de fabricar materia orgánica por sí mismas a partir de elementos químicos que se encuentran en la naturaleza.
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¿Qué otros tipos de nutrición en plantas existen?
Aunque la mayoría de las plantas son organismos autótrofos, existen otros tipos de nutrición en las plantas. Algunos ejemplos de procesos de nutrición en las plantas alternativos son los siguientes:
1. Plantas parásitas
Son plantas que sólo obtienen su alimento de otras plantas a las que dañan. Se clasifican en dos grupos:
- Las que son capaces de realizar la fotosíntesis, pero obtienen las sales minerales y el agua a través de la savia bruta de otras plantas. Por ejemplo, el Muérdago.
- Las que no son capaces de realizar fotosíntesis debido a la falta de clorofila. Por ejemplo, la cuscuta y el orobanche.
2. Plantas carnívoras
Las plantas carnívoras si son capaces de hacer fotosíntesis, pero viven en suelos pobres en nitrógeno, por lo que completan su proceso de nutrición atrapando pequeños insectos.
3. Plantas simbióticas
El proceso de nutrición en plantas simbióticas se da mediante la formación de asociaciones de beneficio mutuo con otros organismos. Un ejemplo de este tipo de nutrición en las plantas son las micorrizas, asociaciones entre los hongos del suelo y las raíces de las plantas en la que las plantas transfieren azúcares y otros compuestos a los hongos, mientras que estos les proporcionan a sus vez sales minerales a las raíces de las plantas.
Si tienes dudas acerca de cuál es el tipo de nutrición en las plantas que tienes, te recomendamos instalar la aplicación Planta: keep your plants alive, que te ayudará a identificar la especie de tu planta, te dará algunos consejos sobre sus necesidades y trucos para cuidarla.
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¿De qué se alimentan las plantas?
Para entender el proceso de nutrición de las plantas, lo primero que tienes que saber es qué elementos necesitan las plantas para elaborar su alimento.
Las plantas pueden absorber hasta 60 elementos, aunque únicamente 16 de estos son esenciales para su desarrollo e imprescindibles en el proceso de nutrición de las plantas. Los elementos que necesitan las plantas para elaborar su alimento son los siguientes:
- Carbono
- Oxígeno
- Hidrógeno
- Nitrógeno
- Potasio
- Calcio
- Fósforo
- Magnesio
- Azufre
- Cloro
- Hierro
- Cobre
- Manganeso
- Zinc
- Boro
- Molibdeno
Las plantas obtienen carbono y oxígeno a través de su proceso de respiración, absorben el hidrógeno del agua y obtienen el resto de elementos del suelo y la tierra.
Ahora que sabes de qué se alimentan las plantas, te será más fácil identificar qué tipos de tierra para plantas debes usar al comenzar tu propio jardín. Si quieres seguir descubriendo cómo satisfacer las necesidades de tus plantas para verlas crecer más verdes y hermosas que nunca, continúa leyendo y descubre cómo se da el proceso de nutrición de las plantas.
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¿Cuáles son las etapas de la nutrición de las plantas?
El proceso de nutrición de las plantas puede dividirse en las siguientes fases o etapas:
1. Absorción y transporte de nutrientes hasta el xilema
¿Te has preguntado por dónde toman agua las plantas? Durante esta primera fase del proceso de nutrición de las plantas, las raíces son las encargadas de absorber las sales minerales y el agua del suelo.
Únicamente los minerales disueltos en agua pueden entrar en la raíz a través de los pelos absorbentes. Después, estos nutrientes atraviesan los tejidos de la raíz hasta llegar al xilema.
Si crees que tu planta no está recibiendo los nutrientes necesarios para completar esta etapa del proceso de nutrición de las plantas, aprende cómo hacer una composta casera y mejora la calidad de la tierra en la que está plantada.
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2. Transporte de agua y sales minerales
La combinación de sales minerales y el agua absorbidas por las raíces, se conoce como savia bruta. Una vez que la savia bruta se encuentra en el xilema, es transportada hacia arriba, a lo largo de toda la planta.
Esta parte del proceso de nutrición de las plantas es posible gracias a la fuerza de adhesión del agua en la que están disueltas las sales minerales y a la tensión que genera la transpiración de las hojas, provocada por la energía solar.
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3. Intercambio de gases en las hojas
En esta fase del proceso de nutrición de las plantas, estas intercambian con la atmósfera oxígeno y dióxido de carbono a través de los estomas y, en el caso de las plantas leñosas, las lenticelas.
Los estomas y las lenticelas son estructuras especializadas en el intercambio gaseoso que se ubican en la superficie de las plantas, principalmente en las hojas y los tallos jóvenes.
La respiración de las plantas se da en dos fases:
-
Fase luminosa: durante el día, los estomas absorben dióxido de carbono y liberan oxígeno.
-
Fase oscura: durante la noche, los estomas absorben oxígeno y liberan dióxido de carbono.
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4. Fotosíntesis
La fotosíntesis es un proceso muy importante para la nutrición de las plantas, pues su función es convertir el agua, la energía luminosa y el dióxido de carbono en glucosa.
Esto es posible gracias a la clorofila contenida en las hojas, encargada de absorber la energía luminosa para así poder sintetizar los nutrientes y crear una mezcla de azúcares, sales y aminoácidos, conocida como savia elaborada.
5. Transporte de materia orgánica
Durante esta fase del proceso de nutrición de las plantas, la savia elaborada es transportada por el floema hacia las zonas de consumo, como frutos, semillas o zonas en desarrollo.
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6. Eliminación de desechos
La excreción es la eliminación de sustancias inservibles o perjudiciales para el organismo. Al finalizar el proceso de nutrición de las plantas, quedan muy pocos desechos, ya que la mayoría de las sustancias de desecho son reutilizadas por las plantas durante la fotosíntesis.
Sin embargo, las plantas suelen desechar una cantidad muy limitada de dióxido de carbono sobrante, excesos de sal y otras sustancias de desecho como el oxalato cálcico.
Si quieres saber más acerca del proceso de nutrición de las plantas y conocer cuáles son los procesos químicos que se llevan a cabo en cada etapa, te recomendamos que consultes este fragmento del libro de Fundamentos de fisiología vegetal escrito por Lynn Margulis y Dorion Sagan.
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¡Genial! Ahora ya conoces cómo es el proceso de nutrición de las plantas y puedes tener un idea mucho más clara de qué es lo que tu planta necesita para crecer sana y fuerte.
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¡Hasta pronto!