¿Qué tanto sabes sobre la historia de la computadora? ¿Tienes idea, por ejemplo, cuál fue la primera PC? ¿Conoces quién la inventó? OK, no te preocupes, no eres la única persona que desconoce esa información.
Los usuarios de computadoras personales estamos acostumbrados a sus constantes avances, y cada vez nos resulta más necesario contar con una PC en nuestra vida. Sin embargo, muy pocos conocen cómo fue el inicio de las computadoras.
La historia de la computadora, desde sus primeros modelos hasta llegar a los tipos de computadoras que conocemos hoy, tiene un largo e interesante recorrido que te contaremos en esta nota. ¡Acompáñanos!
Antecedentes de la computadora
La historia de la computadora tiene su origen mucho antes de lo que pensamos. Las computadoras actuales son máquinas que, gracias a procesos como el Big Data Analytics, pueden procesar miles de datos en tan solo segundos. Sin embargo, los primeros antecedentes de las computadoras fueron elementos improvisados que surgieron debido a la necesidad de facilitarle al hombre ciertas tareas.
Determinar un solo creador y el primer ejemplar de computadora es un poco impreciso porque, a decir verdad, la historia de la computadora consiste en diversos aportes y colaboraciones por parte de diferentes referentes. Cada aporte, por más primitivo que fuera, fue parte importante de este proceso de génesis de la computadora.
Invención de los transistores
Un factor que influyó fuertemente en la historia de la computadora es la invención de los transistores en 1947, creados por los laboratorios Bell en Estados Unidos. Estos aparatos son interruptores eléctricos fabricados con materiales sólidos y sin necesidad del vacío.
Este descubrimiento fue fundamental para la fabricación de los primeros microchips, y permitieron el paso de los aparatos eléctricos a los electrónicos. Los primeros circuitos integrados (o sea, chips) aparecieron en 1958, fruto de los esfuerzos de Jack Kilby y Robert Noyce. El primero recibió el Premio Nobel de Física en 2000 por el hallazgo.
Otros inventos que influyeron en la creación de la computadora
En el inicio de la historia de la computadora, podemos destacar otros inventos que comenzaron a surgir por la definida necesidad del hombre de automatizar ciertas operaciones, sobre todo si de cálculos hablamos. Para pensar en los primeros esbozos y pioneros en la evolución de las computadoras, nos remontamos hacia el año 4.000 AC.
Entonces, ¿cuáles fueron los inventos que anunciaron la invención de la primera computadora? Además de los transistores, los siguientes inventos fueron grandes influencias:
- Ábaco: sí, ese elemento tan conocido por todos, es parte de la historia de la computadora y fue uno de las primeras creaciones que surgieron para facilitarle al hombre tareas de cálculo en el año 4000 A.C.
- Máquina de Pascal: el matemático Blaise Pascal creó un sistema de engranajes con el objetivo de resolver cálculos de aritmética.
- Máquina de cálculo diferencial: en 1822, Charles Babbage, matemático y científico inglés, produjo la primera máquina de cálculo diferencial. Sin embargo, doce años después, Babbage marcó un antes y un después en la historia de la informática con la invención de una máquina analítica capaz de las cuatro operaciones aritméticas y de almacenar hasta 1.000 números de 50 dígitos en una memoria.
- Máquina de Turing: en la historia de la computadora, Alan Turing es considerado uno de los padres de la ciencia de la computación. En 1936, Turing creó la primera máquina capaz de almacenar y procesar información virtualmente infinita y marcó un gran hito en la línea de tiempo de la historia de la computadora.
El primer computador en la historia
Todos hemos visto alguna vez una película sobre la Segunda Guerra Mundial, ¿verdad? Pues bien, por si no lo sabías, la primera generación de computadoras se contextualiza en estos tiempos debido a la necesidad de decodificar las transmisiones de los bandos enfrentados. Así, nació la primera computadora electromecánica diseñada por la Universidad de Harvard en el año 1944
Muy diferente a lo que conocemos hoy, el primer computador podía ocupar toda una habitación. Imagínate que se trataba de una computadora de 15 metros de largo y 2,5 de alto, compuesta de 760.000 piezas, 800 kilómetros de cables y 420 interruptores de control. ¿Acaso no es increíble la evolución de la historia de la computadora hasta llegar a los ordenadores de la actualidad?
Fuente: Timetoast
El primer ordenador de uso comercial
En 1951, luego de tantos precedentes, apareció el primer computador electrónico de uso comercial en la historia de la computadora, considerado parte de la primera y segunda generación de ordenadores. El Ferranti Mark I se creó en Mánchester y contaba con un índice de registros e integraba la lectura de palabras. Un mes más tarde, se replicó en Estados Unidos, y se originó la UNIVAC (UNIVersal Automatic Computer), el primer ordenador en la historia de la computadora diseñado para uso en administración y negocios.
Fuente: Hipertextual
Primer lenguaje de programación
FORTRAN fue creado en 1953 por los programadores de IBM, liderados por John Backus. Inicialmente, se creó para la computadora IBM 704.
Según Hipertextual, FORTRAN fue el primer lenguaje de alto nivel que permitía programar de manera más similar al lenguaje humano. Este lenguaje “introducía el concepto de compilador, lo que permitía traducir programas enteros para distintas máquinas, algo que antes se hacía a mano”.
Al día de hoy, todavía es uno de los lenguajes de programación más usados, especialmente para los supercomputadores del mundo. Por cierto, por si te interesa aprender un poco más sobre otros de los lenguajes más populares, te dejamos esta lista de etiquetas HTML y propiedades CSS totalmente gratis.
El primer ordenador moderno
La primera computadora del mundo, considerada uno de los antecedentes más cercanos a las computadoras tales y como las conocemos hoy, surgió en el año 1968 y fue creación del inventor estadounidense, Douglas Engelbart.
En la historia de la computadora, este primer prototipo de ordenador contaba con un mousse y una interfaz gráfica de usuario, y su demostración duró, aproximadamente, unos 100 minutos. Allí, Engelbart expuso nuevos conceptos que inauguraron el desarrollo de la informática moderna: videoconferencia, los hipervínculos, la colaboración en red, la edición de texto digital y el mouse o “ratón”.
Fuente: Característica Co
La tercera y cuarta generación de computadoras
El tamaño y la eficiencia comenzaron a mejorar luego de 1968, con la aparición de los circuitos integrados, compuestos por chips de silicio. Este avance permitió reducir el tamaño de las computadoras, acelerar su eficiencia, reducir el consumo energético y evitar que aumentara su temperatura mientras funcionaban. ¡Este es un gran momento de la historia de la computadora!
Hacia el año 1971, comienzan a surgir mejoras en los ordenadores y así, se da paso a la cuarta generación en la historia de las computadoras. En esta instancia, lo más importante fue la integración del microprocesador que unía circuitos integrados en un solo bloque. De esta manera, fue posible avanzar hacia el desarrollo de computadoras personales o, bien conocidas como PC, y gracias a esto, allí comenzó el cambio infinito en el modo de trabajar y vivir que hoy conocemos y experimentamos en la actualidad.
Además, en este momento de la historia de las computadoras, también se da una revolución en el desarrollo de software y hardware.
Fuente: ComputerHoy
El ordenador del siglo XX y XXI
En contraste con los inicios de la evolución del computador, desde los años 90, la historia de la computadora se transformó a pasos agigantados. Pero ¿por qué se generaron tantos avances continuos e imparables, en comparación con el enlentecido desarrollo de las computadoras de primeras generaciones?
La respuesta a esto, tiene que ver, principalmente, con que las innovaciones del lado del software y hardware crecieron a una velocidad inimaginable gracias al inicio y desarrollo de la tecnología e inteligencia artificial.
La quinta generación de computadoras
Aunque la quinta y sexta generación no tienen un comienzo y un final muy definido en la historia de la computadora, fue a partir de los años 1990, y con la aparición de internet y la inteligencia artificial, que las grandes empresas encargadas de fabricar computadoras comenzaron a marcar enormes avances de microelectrónica y software.
Para entender un poco por qué, en la historia de la computadora, sus avances nos sorprenden cada vez más y más, es necesario comprender de qué hablamos cuando hablamos de inteligencia artificial. Para eso, Alejandro Lee, profesor de nuestro curso Introducción al Machine Learning, nos explica lo siguiente:
“La inteligencia artificial es una disciplina formalizada hace décadas, es el campo de conocimiento que se encarga de construir “seres inteligentes”. Es considerado el estudio de agentes inteligentes o cualquier sistema que pueda percibir o interpretar su ambiente, y tomar acciones que lo lleven a cumplir objetivos. Interactuamos con este tipo de entidades todo los días, por ejemplo, los softwares con los que puedes jugar al ajedrez de manera virtual, es un tipo de inteligencia artificial.”
Es justo en esta época en la que aparecen las computadoras portátiles, los dispositivos de almacenamiento y las computadoras capaces de realizar tareas en simultáneo y con una eficiencia que impresionaba.
Fuente: Pexels
La sexta generación de computadoras
La sexta generación tiene un comienzo un poco difuso; podríamos ubicar su inicio luego de los años 90, pero continúa hasta la actualidad. No cabe dudas de que los avances en la historia de la computadora fueron muchos hasta llegar al resultado de hoy. Sin embargo, es justamente por la cantidad y, sobre todo, la calidad de modificaciones que existieron, que los ordenadores ocupan el lugar tan trascendental que tienen actualmente en nuestra vida cotidiana.
Por ejemplo, ciertas áreas de trabajo como el diseño gráfico o la arquitectura dependen de las capacidades y la eficiencia de las computadoras que se utilicen, y es por esto que podemos encontrar ordenadores con diversos sistemas operativos como Apple o Windows, capaces de llevar adelante enormes tareas y en un tiempo admirable.
Fuente: Pexels
Primeros dispositivos de almacenamiento
Los primeros dispositivos que permitían el almacenamiento de datos informáticos fueron los disquetes Floppy. Se trataba de cuadrados de plástico flexible que tenían un material magnetizable en el medio y que permitían grabar y recuperar datos; algo, sin dudas, sumamente impactante en la historia de las computadoras.
Según Hardzone.es, “el origen del disquete se encuentra en el IBM System/370, una familia de mainframes de IBM que se lanzaron en 1970 y donde uno de los desafíos que se quiso solventar era la introducción de programas en un formato que fuese rápido a la vez que barato”.
Los tipos de disquetes que existían en los orígenes de las computadoras eran los siguientes:
- Disquetes de 8 pulgadas: fueron los primeros en aparecer y tenían una capacidad entre 79 y 512 kbytes.
- Disquetes de 5 ¼ pulgadas: eran similares a los de 8 pulgadas pero de un tamaño más pequeño, y almacenaban entre 89 y 360 kbytes.
- Disquetes de 3 ½ pulgadas: se crearon en la década de los 80. Eran rígidos, de colores atractivos y más pequeños. Tenían una capacidad de almacenamiento de entre 720 y 1440 kbytes.
Con el pasar de los años, los disquetes se fueron perfeccionando y surgieron nuevos modelos. Luego, a fines de 1980, tiene lugar el origen del disco compacto (CD), lo que significó el reemplazo de los disquetes por un producto con mayor velocidad y mejor capacidad de recuperación de datos.
En la actualidad, todos estos dispositivos se hicieron obsoletos y fueron reemplazados por el pendrive o las memorias externas, de capacidad variada, alta velocidad y portabilidad. Sin dudas, al día de hoy, la historia de la computadora se sigue escribiendo gracias a los nuevos inventos que aún surgen.
Primeras redes informáticas
Otro hito importante en la historia de los ordenadores fue el nacimiento de ARPANET, una red informática creada en 1968 por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos.
ARPANET funcionó como una plataforma rápida de intercambio de información entre instituciones educativas y estatales, con fines probablemente militares. Esta red se desarrolló con los años y se convirtió en una de las bases de la creación de Internet.
Ahora sí, llegamos al final del recorrido en la historia de la computadora, una línea de tiempo con sucesos que fueron imprescindibles para entender la tecnología tal y como la utilizamos hoy. Aunque, como es de esperar, continuarán apareciendo hitos futuros que volverán a marcar un antes y un después en la historia de la computadora.
Si esta nota te resultó interesante, te invitamos a visitar nuestra sección de cursos de Transformación digital e información, en donde podrás encontrar contenido interesante sobre Diseño UX/UI, desarrollo web, front-end, y mucho más.
¡Hasta la próxima!